Le lien entre le risque d’AVC et la sténose de la carotide
L’AVC est un tableau clinique grave, aux conséquences parfois définitives, dont la maladie de la carotide (artère carotide) est la première des causes évitables. Dans cet article, je vous explique comment un problème siégeant sur la carotide atteint le cerveau et en quoi consiste ce lien.
Comment un caillot passe-t-il de la carotide au cerveau ?
La plaque qui s’accumule dans la carotide peut, avec le temps, se fissurer à sa surface ; les cellules sanguines adhèrent rapidement à cette surface fissurée et forment un caillot. Si un fragment de ce caillot se détache, il gagne directement, porté par le flux sanguin, les artères qui vont au cerveau et, en obstruant un petit vaisseau, interrompt brutalement l’apport de sang dans cette zone ; c’est cet événement que l’on appelle un AVC.
Qu’est-ce qu’un accident ischémique transitoire (AIT) ?
Chez certains de nos patients, cette obstruction est très brève et le tissu cérébral récupère spontanément sans lésion définitive ; c’est ce que nous appelons un accident ischémique transitoire (AIT ou « mini-AVC »). L’AIT peut se manifester par une faiblesse soudaine, un trouble de la parole ou une perte de la vue durant quelques minutes et, même s’il régresse spontanément, il constitue un signal d’alarme sérieux annonçant un véritable AVC.
La chirurgie de la carotide prévient-elle l’AVC ?
Chez les patients présentant une sténose carotidienne sévère, en particulier ceux qui ont déjà eu un AIT ou un AVC, le traitement de la sténose par endartériectomie carotidienne ou par stenting réduit très largement le risque d’AVC futur ; de grands essais randomisés ont clairement démontré ce bénéfice. C’est pourquoi, chez les patients ayant fait un AIT, nous recommandons d’évaluer la carotide et, si nécessaire, de la traiter dans les plus brefs délais (dans les 2 premières semaines).
Questions fréquentes
J’ai fait un AIT mais mes symptômes ont disparu : est-ce important ? Oui, c’est très important ; l’AIT est un signe avant-coureur sérieux d’un véritable AVC dans un avenir proche et impose une évaluation urgente.
Toute personne ayant une sténose carotidienne fera-t-elle un AVC ? Non ; le risque varie selon le degré de la sténose, la structure de la plaque et la présence ou non de symptômes.
Après un AVC, la chirurgie de la carotide est-elle encore utile ? Oui, une fois la phase aiguë passée, un traitement réalisé au bon moment est précieux pour réduire le risque de récidive.
Conclusion
Un problème siégeant sur la carotide augmente le risque d’AVC en affectant directement la voie qui mène au cerveau. Prendre au sérieux les signes d’alarme comme l’AIT et se faire évaluer à temps est le moyen le plus efficace de prévenir un AVC définitif.
Si vous avez ressenti des symptômes tels qu’une faiblesse soudaine, un trouble de la parole ou une perte de la vue, même passagers, vous pouvez prendre rendez-vous pour être évalué sans perdre de temps.
Références
- Naylor AR, Rantner B, Ancetti S, et al. European Society for Vascular Surgery (ESVS) 2023 Clinical Practice Guidelines on the Management of Atherosclerotic Carotid and Vertebral Artery Disease. Eur J Vasc Endovasc Surg. 2023;65:7-111.
- North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial Collaborators. Beneficial Effect of Carotid Endarterectomy in Symptomatic Patients with High-Grade Carotid Stenosis (NASCET). N Engl J Med. 1991;325:445-453.