Effets du temps chaud et du temps froid chez les patients cardiaques

Chez nos patients cardiaques, les changements de saison et les conditions météorologiques extrêmes s’accompagnent d’une augmentation visible des consultations hospitalières. Dans cet article, je vais expliquer l’effet du temps chaud et du temps froid sur le cœur.

Le froid et la constriction des vaisseaux (spasme)

Pour préserver la température corporelle, le froid provoque une constriction des vaisseaux situés sous la peau (vasoconstriction) ; la tension artérielle s’élève et le cœur doit fournir plus d’efforts pour pomper le sang. De vastes études de population montrent que les consultations pour infarctus et pour AVC augmentent nettement en hiver par rapport à l’été ; ce risque s’élève surtout lorsque le froid s’associe à un effort physique brutal (déneiger à la pelle, par exemple).

Fortes chaleurs, perte hydrique et baisse de la tension artérielle

Par temps très chaud, en revanche, l’organisme dilate les vaisseaux pour réguler sa température et perd du liquide par la transpiration ; cela peut entraîner une baisse de la tension artérielle, une accélération du rythme cardiaque et, si les apports en liquide sont insuffisants, une charge supplémentaire pour le cœur. Chez nos patients âgés traités pour hypertension en particulier, la posologie doit parfois être revue temporairement lors des fortes chaleurs.

Les précautions à prendre en hiver et en été

En hiver, nous vous recommandons d’éviter les efforts physiques brusques et intenses (surtout dans le froid) et de vous habiller en plusieurs couches avant de sortir. En été, nous vous recommandons d’éviter les activités physiques lourdes aux heures les plus chaudes de la journée, de boire abondamment et, si vous prenez un traitement antihypertenseur, nous insistons sur une surveillance régulière de la tension artérielle.

Questions fréquentes

Le risque d’infarctus augmente-t-il vraiment en hiver ? Oui : de larges études démontrent clairement cette hausse saisonnière ; l’association du froid et d’un effort brutal est particulièrement risquée.

Dois-je réduire mon traitement antihypertenseur en été ? Nous vous recommandons de ne pas prendre cette décision seul, mais toujours en consultant votre médecin.

Quelle condition météorologique est la plus risquée, la chaleur ou le froid ? Les deux créent un risque par des mécanismes différents : le froid agit par la tension artérielle et la constriction des vaisseaux, la chaleur par la perte hydrique et la baisse de la tension.

Conclusion

Les conditions météorologiques extrêmes, chaudes comme froides, ont sur le cœur des effets différents mais bien réels. Des précautions simples, adaptées à la saison, peuvent réduire considérablement ce risque.

Vous pouvez prendre rendez-vous pour évaluer vos facteurs de risque saisonniers et les doses de vos médicaments.

Références

1. Stewart S, Keates AK, Redfern A, McMurray JJV. Seasonal Variations in Cardiovascular Disease. Nat Rev Cardiol. 2017;14(11):654-664.