Que signifie l’audition d’un souffle au niveau d’une valve cardiaque ?

Lorsque, au cours d’un examen de routine, votre médecin vous dit après vous avoir ausculté au stéthoscope « vous avez un souffle au cœur », l’inquiétude qui suit est bien compréhensible. Dans cet article, je vais vous expliquer ce que signifie un souffle cardiaque et quand nous devons le prendre au sérieux.

Qu’est-ce qu’un souffle cardiaque ? Souffle innocent et souffle pathologique

Un souffle est un bruit supplémentaire, audible au stéthoscope, produit par le sang qui circule dans le cœur ou traverse les valves. Certains souffles sont totalement inoffensifs (souffle innocent ou fonctionnel) ; ils peuvent apparaître en particulier chez l’enfant, la femme enceinte ou en cas de fièvre, dans les situations où le sang circule plus vite que la normale, et ils ne traduisent aucune anomalie structurelle. Les souffles pathologiques, en revanche, sont le bruit d’un véritable rétrécissement valvulaire, d’une fuite de valve ou d’une anomalie structurelle.

Quels souffles sont le signe d’une maladie sérieuse ?

L’intensité du souffle, son moment de survenue (la phase du cycle cardiaque où il s’entend), son irradiation et les symptômes qui l’accompagnent (essoufflement, douleur thoracique, malaise) nous donnent des indices importants sur son caractère innocent ou pathologique. En règle générale, les souffles récents, intenses, accompagnés de symptômes ou entendus pendant la phase diastolique (de remplissage) du cycle cardiaque doivent être pris plus au sérieux.

Le diagnostic de certitude par EKO

Le moyen le plus fiable de trancher définitivement entre un souffle innocent et un souffle pathologique est l’échocardiographie (l’imagerie du cœur par ultrasons) ; cet examen montre clairement la structure des valves, leur degré d’ouverture et de fermeture, ainsi que la fonction globale du cœur. Lorsque nous entendons un souffle suspect, nous recommandons de clarifier la situation par cet examen, sans inquiéter inutilement le patient.

Questions fréquentes

Tout souffle signifie-t-il une maladie ? Non ; de nombreux souffles entendus, en particulier chez l’enfant et l’adolescent, sont totalement inoffensifs et ne nécessitent aucun traitement.

Faut-il faire une échocardiographie dès qu’un souffle est entendu ? Oui s’il présente des caractères suspects (début récent, intensité forte, symptômes associés) ; si la probabilité qu’il s’agisse d’autre chose qu’un souffle innocent est faible, une surveillance clinique peut suffire.

On a entendu un souffle chez mon enfant, dois-je m’inquiéter ? La grande majorité des souffles entendus pendant l’enfance sont innocents ; nous vous recommandons néanmoins de respecter le suivi conseillé par votre médecin et de faire réaliser une échocardiographie si nécessaire.

Conclusion

Un souffle cardiaque n’est pas une maladie en soi, mais un signe qui appelle une évaluation plus approfondie. Même s’il est le plus souvent inoffensif, faire la distinction de façon certaine par échocardiographie reste l’approche la plus sûre.

Si un souffle a été détecté lors de votre examen, vous pouvez prendre rendez-vous pour une évaluation échocardiographique détaillée.

Références

1. Etchells E, Bell C, Robb K. Does This Patient Have an Abnormal Systolic Murmur? JAMA. 1997;277(7):564-571.
2. Otto CM, Nishimura RA, Bonow RO, et al. 2020 ACC/AHA Guideline for the Management of Patients With Valvular Heart Disease. Circulation. 2021;143(5):e72-e227.